Po Kalėdinių ir Naujametinių švenčių maratono į kovas Nostra.lt-RKL „A“ lygos krepšinio pirmenybėse vėl stojo Tomo Bietkio treniruojami Kazlų Rūdos „Ataka“-Danilus krepšininkai, kurie antrąją reguliaraus sezono pusę pradėjo rungtyniaudami sausio 9-10 dienomis su Akmenės r. sporto centro ir Joniškio „Delikateso“ ekipomis. Penktadienio vakarą nelengvoje dvikovoje atakiečiai rezultatu 86:78 (22:20, 24:15, 21:27, 19:16) palaužė Akmenės r. sporto centro ekipą, tačiau šeštadienio popietę rezultatu 81:97 (23:26, 20:24, 16:25, 22:22) teko pripažinti joniškiečių pranašumą.

Rungtynės su Akmenės rajono ekipa Kazlų Rūdos komandos krepšininkams klostėsi ne taip jau ir lengvai. Pergalę atakiečiams didžia dalimi lėmė puikus Mato Makausko pasirodymas, taip pat kritiniu rungtynių momentu Ž.Kerzos pataikyti tolimi metimai. Dar pirmajame rungtynių kėlinuke „Ataka“-Danilus lyderis M.Makauskas nebuvo nusiteikęs juokauti ir jo keturi mėginimai nuo trijų taškų zonos baigėsi trimis pataikytais tritaškiais. Tolimoji artilerija veikė ir J.Davniukui, puolime nesnaudė ir E.Valenta. Tai leido atakiečiams ne tik laikytis šalia varžovo, bet ir kėlinukui artėjant prie pabaigos įgyti penkių taškų persvarą  – 22:17. Ją varžovai iki atkarpos pabaigos kiek sušvelnino – 22:20.

Antro kėlinuko pirmomis minutėmis trumpam į priekį buvo išsiveržę svečiai – 22:24, tačiau netrukus pirmaujančios komandos statusą susigrąžino atakiečiai – 29:27. Varžovai nuolat lipo aikštės šeimininkams ant kulnų ir kiek lengviau atsikvėpti Kazlų Rūdos komanda galėjo tik antram kėlinukui artėjant prie pabaigos, kuomet tritaškininkų gretas papildė ir J.Talat-Kelpšas. Po paskutinę sekundę iš aštraus aikštės kampo švystelėto tolimo jo metimo „Ataka“-Danilus“ išėjo ilsėtis į ilgąją pertrauką pirmaudama 11 taškų persvara  – 46:35.

Didesnę trečio kėlinuko pusę Kazlų Rūdos komanda laikė 6-8 taškų persvarą, bet jaustis komfortabiliai pilnai negalėjo, nes svečiai taipogi turėjo puolime ką pasiūlyti. Juolab, kad atakiečių vidurio puolėjų renkamos pražangos artėjo prie kritinės ribos ir Akmenės r. krepšininkai turėjo geras galimybes tuo pasinaudoti. Laimei, iš Kazlų Rūdos komandos pusės puolime vis apie save primindavo J.Talat-Kelpšas, M.Makauskas. Po pastarojo tritaškio, Kazlų Rūdos komanda buvo susigrąžinusi 11 taškų persvarą – 54:43. Svečių ekipa rankų nenuleido ir besibaigiant atkarpai iš atakiečių pranašumo buvo belikę vos du taškai – 62:60. Visgi varžovai iniciatyvos neperėmė. Atkirtį sudavė tritaškį smeigdamas M.Makauskas ir rezultatyviai ataką užbaigęs M.Kabašinskas. Tokiu būdu atakiečiai paskutinį ketvirtį pasitiko pirmaudami 5 taškais – 67:62.

Įtampa neslūgo ir paskutinio kėlinuko metu. Akmenės r. krepšininkai pirmoje kėlinuko pusėje buvo sumažinę Kazlų Rūdos komandos persvarą iki 4 taškų – 70:66. Tuomet labai svarbius du tritaškius pataikė Ž.Kerza, leidusius aikštės šeimininkams įkvėpti kiek daugiau gryno oro, tačiau varžovai ir toliau nedavė ramybės, žūtbūt mėgino pakeisti įvykius sau naudinga linkme. Juolab, kad dėl penkių pražangų netrukus aikštę turėjo palikti M.Gelčius, M.Kabašinskas, J.Talat-Kelpšas. Aikštės šeimininkus puolime traukė vėl M.Makauskas, J.Davniukas. Komanda egzaminą išlaikė ir laimėjo rungtynes 8 taškų skirtumu – 86:78.

Rezultatyviausiu ir naudingiausiu ekipos krepšininku šiame mače buvo 32 taškus surinkęs ir 28 NB sukaupęs M.Makauskas, kuris tądien pataikė 7 tolimus metimus. 13 taškų nugalėtojams pridėjo J.Talat-Kelpšas, kuris atliko ir 6 rezultatyvius perdavimus. 11 taškų sukaupė Jaunius Davniukas, po 10 taškų atseikėjo varžovams E.Valenta ir Ž.Kerza.

Komandinėje įskaitoje atakiečiai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (45 vs 37), kiek rečiau klydo (10 vs 12), svečiai atliko kiek daugiau rezultatyvių perdavimų (22 vs 24). Metimų sektoriuje rezultatai tokie: baudų metimai (12/21 (57 proc) vs  23/34 (68 proc)), dvitaškiai (16/33 (48 proc) vs 17/35 (49 proc)), tritaškiai (14/38 (37 proc) vs 7/21 (33 proc)).

Pakartoti pergalės šeštadienio rungtynėse prieš Joniškio „Delikateso“ ekipą atakiečiams jau nebepavyko. Skirtingai nuo prieš tai buvusių rungtynių, Kazlų Rūdos komandai šiame mače beveik nuolat teko vytis varžovus. Vienas iš svečių komandos žaidimo arkliukų buvo tolimi metimai. Jau pirmomis dvikovos minutėmis, po dviejų tritaškių joniškiečiai išsiveržė priekin 8:1. Atsvarą tokiai pradžiai mėgino sudaryti tritaškį mostelėjęs ir M.Makauskas, tačiau atgalios Kazlų Rūdos komanda taip pat sulaukė tokio pat kirčio – 11:4. Artėjant pirmos atkarpos viduriui „Delikateso“ ekipa padidino šią persvarą ir iki 10 taškų skirtumo – 19:9, priversdamas T.Bietkį prašyti minutės pertraukėlės. Po jos Kazlų Rūdos komandos žaidimas puolime pasitaisė ir atakiečiai po sausos atkarpėlės 7:0, priartėjo prie svečių – 19:16. Arčiau Joniškio krepšininkai neprisileido ir atkarpą baigė pirmaudami tuo pačiu trijų taškų skirtumu – 26:23.

Antrojo kėlinuko pirmoje pusėje, po nemenkų pastangų Kazlų Rūdos krepšininkams buvo pavykę persverti rezultatą ir netgi įgyti trijų taškų pranašumą 33:30, tačiau ji gana greitai ištirpo ir vėl keletas tolimų varžovų metimų leido Joniškiui ne tik lyginti rezultatą, bet ir besibaigiant kėlinukui susikrauti 10 taškų pranašumą – 50:40. Vilties pačiomis paskutinėmis atkarpos sekundėmis įpūtė aikštės šeimininkams M.Makausko paleistas taiklus tolimas šūvis – 50:43.

Deja, trečio kėlinuko metu ryškėjo solidesnis fiziškesniu žaidimu išsiskyrusių varžovų pranašumas, kurie pirmomis kėlinuko minutėmis sužaidė atkarpą 12:2 ir jų pranašumas artėjo prie dvidešimties taškų ribos – 62:45. Bet kokias pastangas artėti, svečiai kaipmat paversdavo niekais, pataikydami reikiamu momentu tolimus metimus. Besibaigiant trečiam kėlinukui, vienu metu jų persvara buvo pasiekusi ir 23 taškus – 73:50. Viskas, kuo galėjo guostis atakiečiai, kad iki atkarpos pabaigos jiems pavyko aokarpyti ją iki 16 taškų – 75:59.

Paskutinio kėlinuko pirmomis minutėmis aikštės šeimininkai mėginto kabintis į rungtynes ir po J.Davniuko, J.Talat-Kelpšos ir M.Gelčiaus taškų, sužaidus dvi su puse minutės, atakiečiai buvo sumažinę varžovų persvarą iki 12 taškų, tačiau vėl tokiomis akimirkomis „Delikatesas“ gelbėjosi tritaškiais ir svečiai rungtynių kontrolę toliau laikė savose rankose. Tokiu būdu Joniškio ekipa nukeliavo iki pat rungtynių pabaigos laimėdamos jas rezultatu 97:81.

Atakiečių gretose šiose rungtynėse vėl dominavo M.Makauskas, pelnęs 29 taškus. 16 taškų komandai pelnė M.Gelčius, išprovokavęs 6 varžovų pražangas ir tapęs naudingiausiu ekipos krepšininku (26 NB). 15 taškų surinko J.Talat-Kelpšas.

Komandinėje statistikoje aikštės šeimininkai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (46 vs 34), tačiau gerokai nusileido varžovams rezultatyvių perdavimų grafoje (9 vs 24), dažniau klydo (11 vs 6). Joniškio krepšininkai buvo tikslesni atakuojant krepšį iš bet kurios pozicijos: baudos metimai (23/32 (71 proc) vs 17/19 (89 proc)), dvitaškiai (20/47 (42 proc) vs 19/34 (55 proc)), tritaškiai (6/21 (28 proc) vs 14/32 (43 proc)).