Vieną pergalę iš dviejų galimų šį dvigubą savaitgalį susimedžiojo Kazlų Rūdos „Ataka“-Kauno Kolegija krepšininkai. Nostra.lt RKL „A“ lygos pirmenybėse ketvirtuosius metus skaičiuojanti Tomo Bietkio treniruojama komanda lapkričio 15-ąją išvykoje krito prieš Kupiškio „Kupiškį“ nusileisdama varžovams 8 taškų skirtumu – 71:79 (26:21, 12:18, 10:16, 23:24), tačiau jau kitą dieną Kazlų Rūdos sporto centre vykusiame principiniame mače nukalė praėjusio sezono aštuntfinalio skriaudėjus, Raseinių „Raseinius“, įnirtingame mūšyje įveikdami juos rezultatu 87:83 (24:26, 27:19, 18:17, 18:21).
Kupiškyje vykusių rungtynių pradžia atakiečiams klostėsi labai neblogai. Per pusantros minutės surengus tris rezultatyvias atakas, pasižymėjus M.Gelčiui, tritaškį smeigus J.Davniukui, taškus pelnius M.Makauskui atkarpą Kazlų Rūdos ekipa pradėjo 7:0. Panašia atkarpa atsakė ir aikštės šeimininkai, sumažindami „Ataka“-Kauno Kolegija persvarą iki minimumo – 7:6. Atakiečių puolimą įsiūbavo vėl M.Gelčius, antrino J.Davniukas, po kurių taškų serijos Kazlų Rūdos komanda įgijo 9 taškų persvarą – 17:8. Nors varžovai vėl artėjo prie atakiečių, tačiau esant ganėtinai stabiliam puolimui, Kazlų Rūdos kariauna atkarpą laimėjo turėdama 5 taškų persvarą – 26:21.
Rungtynių tendencijos nekito ir antro kėlinuko pirmoje pusėje. Perkopus jam į antrą pusę, po K.Šaruko taškų ir M.Makausko tritaškio, atakiečiai pirmavo 9 taškais – 37:28, tačiau vėlesnėmis minutėmis vis aštriau Kazlų Rūdos komandą gniaužė dvigubindami ar net trigubindami kai kuriais atvejais gynybą varžovai. „Ataka“-Kauno Kolegija taškų rinkimas gerokai apsunko ir Kupiškio krepšininkai sugebėjo iki pirmos rungtynių pabaigos persverti dvikovos rezultatą – 39:38.
Nieko labai guodžiančio ir perspektyvaus Kazlų Rūdos komandai trečiame ketvirtyje nenutiko. Tiesa, T.Bietkio treniruojama kariauna vargais negalais kėlinuko viduryje persvėrė rezultatą, tolimą metimą pataikius K.Šarukui – 44:43, tačiau tai truko akimirką ir toliau pirmaujančios komandos statusą išlaikė aikštės šeimininkai. Jie kėlinio pabaigoje pokštelėjo tritaškį, dar pora taškų ir paskutinei dešimties minučių epopėjos daliai rengėsi pirmaudami 7 taškais – 55:48.
Kazlų Rūdos komandai gyvenimas šioje rungtynių fazėje ypač apsunko. Pirmomis jo minutėmis paleisdami tris tritaškius kupiškiečiai įgijo 12 taškų pranašumą – 64:52. Produktyvesnio puolimo ir geresnės gynybos dėka varžovai artėjant kėlinuko viduriui persvarą išaugino iki 18 taškų – 70:52. Vieną akimirką rodėsi, kad Kazlų Rūdos komanda pralaimės mačą beviltiškai, tačiau atakiečiai sugebėjo sugrąžinti į rungtynes šiokią tokią intrigą. Gerokai pagerinusi gynybą, spausdami varžovus dar jų aikštės pusėje, „Ataka“-Kauno Kolegija ne kartą perėmė kamuolį ir šį statistikos komponentą vertė pelnytais taškais. Tokiu būdu per pora minučių atakiečiai sumažino Kupiškio persvarą iki 6 taškų – 75:69. Buvo likusios žaisti 50 sekundžių. Deja, įsiplieskusią viltį nugramzdino užmarštin pora aikštės šeimininkų dėjimų iš viršaus ir Kupiškio komanda šventė pergalę rezultatu 79:71.
Rezultatyviausiai šiose rungtynėse atakiečių stovykloje žaidė 14 taškų pelnęs M.Gelčius ir 11 taškų surinkęs M.Makauskas. Komadinėje statistikoje abi ekipos atkovojo tiek pat kamuolių (38 vs 38), tačiau varžovai atliko daugiau rezultatyvių perdavimų (20 vs 12), mažiau klydo (19 vs 21), tiksliau atakavo krepšį nuo dviejų (25/45 (55 proc) vs 19/43 (44 proc)), trijų taškų (8/23 (34 proc) vs 6/19 (31 proc)) zonų. Kazlų Rūdos komanda geriau realizavo baudos metimus (15/19 (78 proc) vs 5/12 (41 proc)).
Sekančią dieną nuo pat pirmų minučių tikra pirtis užsikūrė Kazlų Rūdoje, kur „Ataka“-Kauno Kolegija šiame sezone namų aikštėje dar nepralaimėjusi nei vienerių rungtynių kibo į atlapus raseiniškiams, kurie taipogi turėjo dvigubą savaitgalį. Jie savo aikštėje buvo pripažinti „nukentėjusiais“ mače su Kuršėnų ekipa. Vedini reabilitacinių užmačių ir gerų prisiminimų iš praėjusio sezono, Raseinių krepšininkai tikėjosi atsitiesti Kazlų Rūdoje. Aikštės šeimininkai to neleido. Rungtynės pasižymėjo kaip ir galima buvo tikėtis itin dideliu atkaklumu. Daug emocijų, daug kontakto, iškeltų rankų nuo atsarginių suolelio renkant vienai ar kitai komandai taškus.
Rungtynių pradžia vyko taškas į tašką. Pirmomis jų minutėmis „Ataka“-Kauno Kolegija puolimas laikėsi ant J.Davniuko, M.Makausko pečių. Po jų taškų serijos ir baudos metimus realizuojant G.Asačiovui atakiečiai sužaidus keturias pirmo kėlinuko minutes pirmavo 11:6. Raseinių krepšininkai taip pat nebuvo pėsti puolime ir surengdami be atsako seriją 10:0, įgijo 5 taškų persvarą – 16:11. Netrukus aikštės šeimininkai rezultatą išlygino, kuomet visus tris baudos metimus realizavo svečių pražangą išprovokavęs T.Sebežiovas – 19:19, o rungtyniauti buvo likusios dar pora minučių, per kurias poros taškų pranašumą susikrapštė raseiniškiai – 26:24.
Antros atkarpos metu, pirmomis jos minutėmis tritaškiu rezultatą išlygino K.Šarukas – 29:29, o netrukus trumpam pirmaujančios komandos džiaugsmą sugrąžino pora taškų pelnęs Ž.Kerza – 31:29. Tuomet rezultato lyginimo darbų ėmėsi raseiniškiai. Tokiu ritmu rungtynės vyko taškas į tašką, keičiantis tai vienai tai kitai pirmaujančiai komandai beveik iki kėlinuko pabaigos. Paskutinį kartą šioje rungtynių fazėje rezultatas buvo lygus (45:45) likus rungtyniauti iki pirmos dvikovos pusės pabaigos beveik dviems minutėms. Jas sėkmingiau sužaidė Kazlų Rūdos komandos krepšininkai. Tritaškį smeigė sėkmingai šiame mače į žaidimą įsiliejęs A.Krūminis, o netrukus tokio pat kalibro taškų kraitį susirinko vėl baudą išprovokavęs nuo trijų taškų zonos metimą atlikęs T.Sebežiovas. Po jo baudos metimų pirmą dvikovos pusę atakiečiai baigė pirmaudami 51:45.
Kovingai nusiteikusi Kazlų Rūdos komanda pradėjo ir trečią atkarpą. Taikliais metimais pasižymėjo E.Antanaitis, A.Krūminis ir pirmąkart tos dienos mače atakiečių persvara tapo dviženkle – 55:45. Tiesa, tritaškiu varžovai jį sumažino iki 7 taškų, tačiau netrukus tokio pat kalibro metimą įsūdė T.Sebežiovas – 60:50. Didžiausia aikštės šeimininkų persvara šiame kėlinuke buvo užfiksuota, perkopus jam į antrą pusę, kuomet tolimos artilerijos pabūklu šovė M.Makauskas – 65:52. Visgi šis atakiečių rezultatyvumas iki atkarpos pabaigos kiek prigeso ir varžovams sėkmingai verčiant pora tritaškių Kazlų Rūdos komandos persvara sumažėjo iki 7 taškų – 69:62.
Tikras nervų karas vyko paskutinio ketvirčio metu. Dar pirmąją jo minutę techninę pražangą „užsidirbo“ „Ataka“-Kauno Kolegija komandos strategas T.Bietkis. Tuomet aikštės šeimininkų puolimą priekin vedė K.Šarukas, J.Davniukas. Po pastarojo tritaškio atakiečiai pirmavo 11 taškų – 74:63. Varžovai taip pat turėjo analogiškų ginklų ir aikštės šeimininkams toliau pabėgti niekaip nepavykdavo, vis laikėsi kovinis 6-8 taškų skirtumas. Rungtynių įtampa piką pasiekė paskutinėmis minutėmis, kuomet vėl techninę pražangą gavo Kazlų Rūdos komandos treneris, kuris buvo priverstas palikti aikštelę ir toliau vadovauti jai turėjo į pačią ugnį įmestas Karolis Jankus, kuriam tokia įtampa tiesiogiai priiminėjant sprendimus buvo pirma patirtis šios lygos rungtynėse. Paskutinėmis dvikovos minutėmis akimirką rodėsi, jog svečiai tuoj tuoj perims iniciatyvą, kuomet likus rungtyniauti nepilnoms dviems minutėms Kazlų Rūdos komandos pranašumas tesiekė 4 taškus – 78:74. Šiame fone netrukus neatlaikė ir varžovų stratego nervai, kuris taipogi buvo nubaustas technine pražanga. Tomis akimirkomis atakiečiai sugebėjo surengti rezultatyvų reidą ir realizuoti baudos metimus, po kurių „Ataka“-Kauno Kolegija persvara buvo 8 taškai – 82:74, o rungtyniauti buvo likusi minutė. Per pusę minutės raseiniškiai sugebėjo pelnyti du tritaškius ir sumažinti atakiečių persvarą iki 3 taškų – 83:80. Kazlų Rūdos komanda gelbėjosi J.Davniuko baudos metimu – 84:82. Čia pat varžovai surengė vėl rezultatyvią ataką – 84:82. Vieną baudos metimą iš dviejų tuomet realizavo T.Sebežiovas – 85:82. Per likusias sekundes varžovai dar turėjo galimybę atakuoti iš trijų taškų zonos, tačiau čia pat atskriejęs T.Sebežiovas kamuolį numušė, o rungtynių pabaigoje keliavęs prie baudos metimų linijos, realizavęs baudos metimus padėjo tašką rungtynėse išplėšiant atakiečiams pergalę 87:83.
Rezultatyviausias krepšininkas šiame mače Kazlų Rūdos komandoje buvo 14 taškų pelnęs T.Sebežiovas. Po 13 taškų atakiečiams rinko K.Šarukas, J.Davniukas, G.Asačiovas, M.Makauskas. Naudingiausiu krepšininku buvo 17 NB surinkęs K.Šarukas. Pažymėtina, jog visi Kazlų Rūdos komandoje aikštėje pasirodę krepšininkai rungtyniavo naudingai. G.Asačiovas išprovokavo 9 varžovų pražangas. Ž.Kerza atkovojo tiek pat kamuolių.
Komandinėje statistikoje atakiečiai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (44 vs 41), atliko kiek daugiau rezultatyvių perdavimų (16 vs 15), tiesa, dažniau klydo (17 vs 11). Kazlų Rūdos komanda tikslesni buvo nuo baudos metimų linijos (29/39 (74 proc) vs 12/21 (57 proc), metant tritaškius (8/20 (40 proc) vs 11/40 (27 proc)). Varžovai tikslesni buvo dviejų taškų zonoje (17/37 (45 proc) vs 19/34 (55 proc)).
