Puikias dvi pergales Nostra.lt-RKL „A“ lygos krepšinio pirmenybėse per pastarąją savaitę iškovojo Tomo Bietkio treniruojama Kazlų Rūdos „Ataka“-Danilus ekipa. Taip tvarkaraštinės kortos sukrito, jog atakiečiams dvigubo savaitgalio metu, lapkričio 5-6 dienomis teko susikauti su pastarųjų dvejų metų aštuntfinalio varžovais – Raseinių „Raseiniais“ ir VDU ekipomis. O komandai padėti negalėjo vienas iš jos lyderių M.Makauskas. Tomis dienomis krepšinio Dievai buvo Kazlų Rūdos komandos pusėje. Penktadienio vakarą atkakliose rungtynėse „Ataka“-Danilus rezultatu 88:80 (14:17, 19:16, 29:22, 26:25) palaužė tuo metu trečioje vietoje turnyrinėje lentelėje laikiną prieglobstį radusius VDU krepšininkus, na o šeštadienį superfantastiniame mače jau savoje tvirtovėje, turėję net 33 taškų deficitą atakiečiai sugebėjo rezultatu 95:92 (21:32, 15:19; 21:30, 38:11) patiesti Raseinių „Raseinius“. Varžovai ko gero šias rungtynes, skirtingai nei Kazlų Rūdos komandos krepšinio sirgaliai, norės pamiršti kuo greičiau.

Pirmose savaitgalio rungtynėse prieš VDU krepšininkus didelių, dramatiškų posūkių nebuvo, tiesiog nuolat vyravo atkakli, įtempta, permaininga kova. Žinant šių pirmenybių peripetijas renkant taškus, atakiečių kovingumas maloniai stebino. Kazlų Rūdos ekipa laikėsi gana konkretaus žaidimo plano. T.Bietkio treniruojami krepšininkai mėgino skintis kelią į sėkmę šeimininkaudami po varžovų krepšiu, nepiktnaudžiaudami tolimais metimais. Puikiai rungtynes pradėjo atakiečių vidurio puolėjas K.Šarukas, kuris iškart varžovams atseikėjo iš eilės 6 taškus. Tokiu būdu Kazlų Rūdos komanda su varžovais pradėjo kelionę varžybiniais labirintais koja kojon – 6:6. Toliau sekė rezultatyvesnė aikštės šeimininkų atakų atkarpa 7:1, po kurios VDU išsiveržė priekin 13:7, tačiau daugiau aikštės šeimininkai neatitrūko. Puikiai į Kazlų Rūdos komandos žaidimą įsiliejo ir kitas atakiečių vidurio puolėjas M.Gelčius. Ne itin rezultatyvaus kėlinuko pabaigoje taškais gelbėjo ir T.Pundinas, tad po pirmos atkarpos atakiečiai turėjo trijų taškų deficitą – 17:14.

Antro ketvirčio didžiąją dalį VDU krepšininkai pirmavo 4-6 taškų persvara. Perkopus kėlinukui į antrą pusę, po R.Butkaus tritaškio, trumpam varžovai pirmavo 28:20, tačiau puikų 6 taškų ruožą turėjo E.Valenta, kaipmat priartinęs Kazlų Rūdos komandą prie varžovo – 28:26, o po J.Talat-Kelpšo prasiveržimo, likus rungtyniauti nepilnai dvi minutes, rezultatas švieslentėje buvo jau lygus – 30:30. Paskutinę šio kėlinuko minutę švystelėjo tritaškį VDU krepšininkai, tikėjęsi užbaigti pirmą rungtynių dalį pirmaujančios ekipos statuso pozicijoje, tačiau paskutinės atakos metu tą patį padarė ir Ž.Kerza, todėl komandos išėjo ilsėtis rezultatui esant 33:33.

Trečio ketvirčio pradžioje iniciatyvą pamėgino perimti aikštės šeimininkai, surengdami pora rezultatyvių atakų, tačiau dar geresne serija į tai atsakė T.Bietkio treniruojama kariauna. Po M.Gelčiaus, T.Pundino ir J.Davniuko taškų, atakiečiai buvo išsiveržę į priekį 40:38. VDU ekipa į tai atsakė dviem tritaškiais, tačiau Kazlų Rūdos komandos tai pernelyg netrikdė ir kantriai, nuosekliai kabindamiesi į varžovus, puikiai kovodami dėl kamuolių „Ataka“-Danilus krepšininkai persvėrė rezultatą 49:48, o netrukus pataikyti K.Šaruko ir T.Stankevičiaus tritaškiai, pirmąkart rungtynėse leido atakiečiams įgyti penkių taškų persvarą  55:50. Trečiam kėlinukui artėjant prie pabaigos, dar vieną tritaškį smeigė J.Davniukas ir atakiečių persvara priartėjo prie dviženklės – 61:52. Panašų pranašumą Kazlų Rūdos komandai pavyko išsaugoti iki kėlinuko pabaigos – 62:55.

Įtampos netrūko ir paskutiniame ketvirtyje. Aikštės šeimininkai, kaip įmanydami mėgino susigrąžinti pirmaujančios komandos statusą, tačiau į jų pataikytus metimus atitinkamai atsakydavo ir Kazlų Rūdos ekipa. Po VDU ekipos krepšiu rasdavo erdvės metimams M.Gelčius, J.Talat-Kelpšas, T.Stankevičius ir įsibėgėjus ketvirtai atkarpai atakiečiai pirmavo dešimties taškų persvara – 71:61. Ne kartą varžovai buvo sumažinę ją iki 5 taškų, tačiau vis daugiau pasitikėjimo savo jėgomis įgyjantys atakiečiai atsakydavo tuo pačiu. Likus rungtyniauti beveik dviem minutėms, po J.Davniuko pelnytų taškų Kazlų Rūdos komanda pirmavo 86:75. Nors per likusį laiką aikštės šeimininkai šį skirtumą ir sušvelnino, tačiau nuo pralaimėjimo jų tai neišgelbėjo ir „Ataka“-Danilus šventė pergalę 88:80.

Tikrą komandinį žaidimą šiame mače demonstravo atakiečiai. Net šeši krepšininkai pelnė daugiau nei 10 taškų: Jaunius Davniukas (15 taškų), Mantas Gelčius ir Titas Pundinas po 14 taškų, Edas Valenta – 13 taškų, Karolis Šarukas ir Tomas Stankevičius po 12 taškų. Naudingiausias ekipoje buvo 26 NB sukaupęs Titas Pundinas. Jis atliko 9 rezultatyvius perdavimus ir išprovokavo 8 varžovų pražangas. Šiame mače E.Valenta atkovojo 13 kamuolių. Dvigubas dublis atakiečiui panašu jau tampa įprastu pasirodymu.

Kazlų Rūdos ekipa totaliai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (52 vs 34), atliko daugiau rezultatyvių perdavimų (20 vs 13), tiesa, dažniau klydo (14 vs 8). Metimų sektoriuje štai toks atakiečių ir varžovų pasirodymas: baudos metimai (14/20 (70 proc) vs 17/22 (77 proc)), dvitaškiai (28/55  (51 proc) vs 18/39 (46proc)), tritaškiai (6/19 (32 proc) vs 9/33 (27 proc)).

Nepalyginamai kitokiu scenarijumi klostėsi mačas namų aikštelėje su Raseinių „Raseiniais“. Kosmosas, laimėtos pralaimėtos rungtynės, neįtikėtina pergalė, misija neįmanoma, kalėdiniai stebuklai, mokslinė fantastika, žiauru.lt… Ko gero bet kuris apibūdinimas, epitetas tiktų šioms rungtynėms. Beveik tris dvikovos ketvirčius daužoma savų sirgalių akivaizdoje Kazlų Rūdos komanda, kuomet varžovai buvo matomi anapus horizonto 33 taškų skirtumu, per 14 minučių sugebėjo ne tik atsitiesti, bet ir sulig skambučiais išplėšti varžovui grobį iš nasrų su visais dantimis, iškovoti pergalę…

O buvo taip… Pirmos rungtynių minutės. Mačas klostosi gana atkakliai. Sužaidus keturias dvikovos minutes, rezultatas švieslentėje po T.Pundino tritaškio lygus – 9:9. E.Valenta taip pat prisišaudo ir smeigia tritaškį, išvesdamas Kazlų Rūdos komandą priekin – 12:11, tačiau ilgainiui aikštės šeimininkams puolimas stringa, pasitaiko klaidų, o varžovai vis daugiau smaginasi, pataiko iš po krepšio, vidutinių nuotolių, tritaškių linijos. Sužaisdami atkarpą 11:1, svečiai priekyje 22:13. Puolime varžovai toliau nestabdo ir besibaigiant atkarpai įgyja 13 taškų persvarą – 30:17. T.Pundino taiklus baudos metimas ir T.Stankevičiaus tritaškis leidžia šiek tiek sumažinti įsibėgėjusių svečių persvarą. Pirmai atkarpa baigiasi 32:21.

Antro kėlinuko metu, jokių naujų vėjų. Vėl didesnis varžovų dominavimas puolime, lengviau renkami raseiniškių taškai, blankokas Kazlų Rūdos komandos žaidimas. Svečiai dar pirmoje kėlinuko pusėje įgyja 16 taškų persvarą – 41:25. Aikštės šeimininkams menka paguoda, kad šis skirtumas vėliau lyg ir nedidėja. Raseinių krepšininkai pirmą rungtynių pusę baigia pirmaudami 15 taškų pranašumu – 51:36.

Atakiečiams belieka perdėlioti strategiją ir viltis sėkmingo jos įgyvendinimo antroje rungtynių pusėje, tačiau prasideda trečia atkarpa ir joje dar daugiau pesimizmo ir nevilties. Raseiniškių puolimo potencialas grįžo į pirmo kėlinuko rėmus. Vėl per dešimt minučių varžovai surenka per 30 taškų. O ką „Ataka“-Danilus…? Jie taip pat pirmo kėlinuko rėmuose… Svečiai renkasi taškus iš bet kurio aikštelės krašto. Po serijos tritaškių, sužaidus šešias trečio kėlinuko minutes, Raseiniai pirmavo jau 76:43… Kai kuriems Kazlų Rūdos komandos gerbėjams nervai neatlaikė ir jie tiesiog paliko salę, likę joje galvojo, kad kuo greičiau visa tai baigtųsi… ir tai baigėsi per 14 minučių. Mutinti svečiams vandenis dviem tritaškiais pradėjo Titas Pundinas, į kurį pradžioje iš svečių pernelyg niekas nekreipė dėmesio, nes taškų skirtumas buvo vis dar grandiozinis – 77:51. Trečią kėlinuką dviem taikliais baudos metimais užbaigė J.Talat-Kelpšas ir komandos poros minučių pertraukėlei išėjo rezultatui esant 81:57.

Prasidėjus paskutiniam ketvirčiui iškart pora taškų atseikėjo svečiams K.Šarukas ir tritaškį įsegė J.Davniukas, palikdamas Raseiniams 19 taškų persvarą – 81:62. Svečiai netrukus taip pat pasirankiojo keletą taškų ir sužaidus tris kėlinuko minutes vis dar buvo 19 taškų pranašumas – 87:68. Neprarasdamas vilčių bent garbingai pakovoti, minutės pertraukėlės prašėsi T.Bietkis. Po jos Kazlų Rūdos komandos puolamąsias pajėgas papildė 6 taškus be atsako smogęs M.Gelčius, pora pridėjo  T.Stankevičius ir artėjant penktai minutei varžovų persvara ištirpo iki 11 taškų – 87:76. Raseiniai jau pradėjo sukti galvą kaip užbaigti rungtynes, atakiečiai auginosi raumenis ir leidosi į vis didesnį azartą bei pasitikėjimą savo jėgomis.

Raseiniškiams iš pradžių pavyko šį tą produktyvaus nuveikti puolime ir susikrapštyti tris labai brangius taškus, pastumiant rezultato augimo vektorių jų pusėn – 90:76.

Rungtyniauti buvo likusios beveik penkios minutės, tačiau kaip rodė įvykių eiga, jos buvo pačios ilgiausios svečiams, nes tai buvo priešpaskutiniai varžovų taškai. Tuo tarpu atakiečiai vis artėjo. Tritaškį smeigė Ž.Kerza, kitoje atakoje pasižymėjo E.Valenta, o dar viename agresyvaus puolimo epizode baudos metimus sukalė T.Stankevičius – 90:83. „Ataka“-Danilus grįžo į rungtynes, svečiai panašu iš jų išėjo…

Trys su puse minutės iki rungtynių pabaigos ir septynių taškų deficitas atakiečiams jau nebuvo neįmenama mįslė. Vėl taikliais baudos metimais vieną iš atakų užbaigė E.Valenta. Jis kartu su T.Pundinu užbaigė šias rungtynes. Po pastarojo 5 taškų serijos ir E.Valento taiklaus metimo rezultatas švieslentėje tapo lygus 92:92. Iki rungtynių pabaigos buvo likusios 25 sekundės. Svečiai kontroliavo kamuolį. Išnaudoję beveik visą laiką, jie nesugebėjo užpulti ir kamuolį žaidime perėmę atakiečiai turėjo pora sekundžių išspręsti dvikovos baigties klausimą. Kamuolį tuo metu turėjo T.Pundinas, kuris kone iš aikštės vidurio su skambučiais paleido kamuolį ir šis skrodė Raseinių krepšio tinklelį, atnešdamas Kazlų Rūdos komandai pergalę rezultatu 95:92. Štai toks rungtynių scenarijus. Ko gero lengviau būtų akmenį prakalbinti, nei patikėti tuo, kaip demonstruojant kovingumą iki paskutinių sekundžių, galima išsiropšti iš tokios duobės…

Na, o šiame mače Kazlų Rūdos komandoje rungtynių karaliumi buvo Titas Pundinas, pelnęs 32 taškus, surinkęs 33 naudingumo balus. Jis išprovokavo 8 varžovų pražangas. Edo Valento repertuare 18 taškų, tiek pat naudingumo balų ir 11 atkovotų kamuolių. Mantas Gelčius pridėjo 11 taškų, 10 taškų atseikėjo Tomas Stankevičius.

Kazlų Rūdos komanda mače dominavo po krepšiu (49 vs 29), atliko daugiau rezultatyvių perdavimų (22 vs 19), tačiau dažniau klydo (16 vs 12). Raseiniai tikslesni buvo metimų sektoriuje: baudos metimai (18/28 (64 proc) vs 20/27 (74 proc)), dvitaškiai (22/41 (54 proc) vs 21/35 (60 proc)), tritaškiai (11/35 (31 proc) vs 10/24 (42 proc)).